İnsanı insan yapan düşünmek ve diyalog kurmaktır. Buradaki düşünmek, beynin bir fonksiyonu olan basit bir eylem olmadığı gibi diyalog da karşılıklı sohbet değildir. Doğru düşünme yollarını ve farklı düşünme becerilerini kazandıran P4C’nin temeli Sokratik Diyalog yöntemine dayanır.

Philosophy for Children, Philosophy for College, Philosopy for Communities – P4C yaklaşımı 1970’li yıllarda Columbia Üniversitesi Felsefe Profesörü Matthew Lipman (ABD’li Filozof, 1923 – 2010) tarafından geliştirilir, zaman içinde akademisyen ve eğitimcilerin çabalarıyla ilerler ve yaygınlaşır.

Lipman üniversitede girdiği derslerde öğrencilerinin, sağlam akıl yürütme ve muhakeme etme becerilerinin eksik olduğunu görür. Öğrencileri bu alanda geliştirebilmek için P4C sistemini kurar.

Temel hedef, felsefi donanıma sahip bir eğitimcinin liderliğinde gerçekleşen tartışmalarla, soruşturan bir topluluk oluşturarak, çocuklara, gençlere sorgulamayı, dinlemeyi, argüman geliştirmeyi ve düşünmeyi öğretmektir.

Lipman, 1972’de Montclair State Üniversite’sinde çalışmaya başlar. Montclair State Üniversite’sinde The Institue for Advancement of Philosophy for Children (IAPC) adlı enstitüyü kurar.
1985’te Danimarka’da 20 ülkenin üyeliğiyle The International Council of Philosophical Inquiry with Children (ICPIC) konseyinin resmi açılışıyla P4C büyür.

Bugün başta Amerika ve İngiltere olmak üzere elliye yakın ülkede üniversiteler, dernekler ve eğitim merkezlerinde uygulanmaktadır. P4C hareketi, okul öncesi eğitiminden başlamak üzere eğitimin her alanında uluslararası bir ders programı halindedir.